Cuando la Creatividad No Tiene Límites Éticos
Hay libros que incomodan. No porque estén mal escritos, sino exactamente por lo contrario. Bungalow 77, la primera novela del publicista mexicano Erick De Kerpel —publicada por editorial SUMA en 2015— es uno de esos. Lo leí con la sensación de que alguien había decidido abrir una conversación que el gremio de la comunicación prefiere no tener en voz alta: ¿hasta dónde llega la ética de un profesional cuando el dinero es suficientemente grande?
Y no es una pregunta retórica. Es el eje de todo el libro.
El Ruso, la Agencia y el Cliente Más Peligroso del País
André Gavlik, mejor conocido como «el Ruso», es un creativo publicitario que lleva sus días atormentado por obsesiones que intenta controlar mezclando whiskey con ansiolíticos, hasta que el cártel más poderoso y sanguinario del narcotráfico lo busca para diseñar una campaña capaz de lavar su imagen ante la sociedad.
El Ruso trabaja en Rochsmond RCG, una red de agencias de publicidad donde el reto que enfrenta es generar una campaña para posicionar positivamente al mayor capo del narcotráfico de la región —conocido como el Pinto— un encargo que deberán ocultar a la casa matriz en Estados Unidos, usando para ello un equipo reducido y de confianza.
Ahí está el corazón de la historia. No es una narconovela de balaceras y territorios. Es algo más incómodo: es una novela sobre comunicación estratégica al servicio del crimen organizado, y el autor lo sabe perfectamente bien porque viene de adentro del medio.
Erick M. De Kerpel, nacido en la Ciudad de México en 1974, inició su carrera como redactor creativo y eventualmente se convirtió en Socio-Director General Creativo de su propia agencia, con más de quince años desarrollando campañas para marcas nacionales e internacionales —experiencia que sirvió como inspiración directa para escribir esta novela.
Eso cambia todo. No es un escritor que imaginó cómo funciona una agencia de publicidad. Es alguien que estuvo dentro. Que conoce los vicios, las dinámicas de poder, los procesos creativos, las presiones del cliente. Y decidió llevarlo al extremo narrativo más brutal posible.
La Comunicación Como Herramienta de Lavado de Imagen
Desde mi perspectiva como consultor en comunicación estratégica, lo que hace tan perturbadora a esta novela no es el narco. Es la agencia.
Porque De Kerpel describe con precisión quirúrgica algo que cualquier profesional del ramo reconoce de inmediato: los mecanismos de una agencia para satisfacer a un cliente, el proceso de justificar éticamente decisiones que en otro contexto serían inaceptables, la lógica interna que convierte a la creatividad en un servicio sin brújula moral. Todo eso existe. Lo que cambia en la novela es simplemente la identidad del cliente.
Como señaló el análisis de Letras Mórbidas en el festival Móbido Fest: la novela no es una narconovela ni una historia de detectives, sino una exploración de la ética profesional con la que todos convivimos día a día.
Eso. Exactamente eso.
El «lavado de imagen» no es solo una estrategia del narcotráfico. Las organizaciones, los políticos, las marcas, los gobiernos… todos recurren en algún momento a los mismos mecanismos que describe el libro: posicionamiento de narrativa, gestión de percepción, manejo de crisis. La diferencia entre el trabajo legítimo y lo que hace el Ruso es, en esencia, quién firma el contrato.
Lo Que la Novela Revela Sobre Nuestro Gremio
Creo que esta novela debería ser lectura obligatoria en cualquier carrera de comunicación. No por el narcotráfico —eso es el envoltorio— sino por lo que expone sobre cómo funciona la industria creativa cuando se antepone el dinero a cualquier otra consideración.
Hay escenas en el libro donde el equipo de la agencia debate sobre estrategias de campaña con la misma frialdad profesional con la que cualquier equipo creativo discutiría el posicionamiento de una marca de refrescos. Esa normalización es el verdadero mensaje. Y es aterrador precisamente porque es reconocible.
El encuentro entre el cinismo de la mercadotecnia y la crueldad del crimen organizado es el punto de partida de Bungalow 77, que retrata un mundo tan absurdo que el lector termina sintiéndolo como propio.
Eso es lo que hace un buen escritor que viene del medio. No inventa nada. Amplifica lo que ya existe.
Humor Negro, Tarantino y un Final que No Perdona
La narrativa de De Kerpel no es solemne. Lejos de eso. El cinismo con que se manejan los personajes, anclado al humor negro que el autor inyecta en cada página, genera una experiencia donde el lector se forma su propio juicio, se siente dentro de la historia y termina riendo con las ocurrencias de los personajes. La comparación con el cine de Quentin Tarantino no es gratuita: hay una estética del caos moral muy similar, donde los personajes hacen cosas terribles pero con tal convicción que resultan, en algún nivel retorcido, simpáticos.
El Ruso no es un héroe. Tampoco es un villano clásico. Es un profesional que tomó la decisión equivocada por las razones equivocadas… y eso lo hace demasiado humano para ignorarlo.
Desde mi lectura, el libro también plantea una pregunta que todo comunicador debería hacerse: ¿cuáles son los límites de tu trabajo? No los que declara tu código de ética. Los reales. Los que aplican cuando nadie está mirando y el presupuesto es tentador.
Por Qué Este Libro Sigue Siendo Relevante
Publicado en 2015, Bungalow 77 no ha envejecido mal. Todo lo contrario. En un entorno donde las agencias de comunicación trabajan para todo tipo de clientes —partidos políticos, gobiernos cuestionados, figuras públicas en crisis— la pregunta central del libro se vuelve más urgente, no menos. Esta primera novela de De Kerpel, según anunció su editorial, estaba próxima a llegar a las salas de cine, lo que habla de su potencial narrativo más allá de las páginas.
Si estás en comunicación y todavía no la has leído, ya sabes lo que tienes que hacer esta semana.
Referencias Bibliográficas y de Consulta
- De Kerpel, E. (2015). Bungalow 77. México: Editorial SUMA / Penguin Random House.
- De Kerpel, E. (2018). Guitarra Jaguar. México: Editorial SUMA.
- Cruz, A. (2015). Reseña de Bungalow 77. Agencia 22, Canal 22. México.
- Letras Mórbidas / Móbido Fest. (2015). Análisis literario de Bungalow 77. Publicado en medios culturales mexicanos.
- Goodreads. (2015-2024). Reseñas de lectores sobre Bungalow 77. goodreads.com/book/show/24965607
- Lecturalia. (2024). Ficha bibliográfica: Bungalow 77. lecturalia.com/libro/92467/bungalow-77
